La commune d’Etel a donné son nom à la ria. Ancien quartier d’Erdeven, elle devient indépendante en 1850. Principal port de la ria, Etel fut autrefois un port sardinier. Les nombreuses crises de la fin du 19eme siècle eurent raison de cette activité. Les pêcheurs étellois se tournèrent alors vers une autre espèce : le thon. Etel connu alors une période de prospérité jusqu’aux années 60 et fut un des plus importants ports de pêche au thon de la façade atlantique. Pour se plonger dans cette atmosphère maritime, le Musée des Thoniers, installé à proximité du port, retrace cette épopée des gens de mer à travers divers objets, d’archives et de maquettes. A présent, le port d’Etel est devenu un port de plaisance et des croisières commentées permettent de découvrir la ria.